携帯ゲーム機、スマートホン、タブレット。最近の子どもたちは、幼少期からこうした機器が身近にあります。それらの機器が発するブルーライトの影響については諸説あり、心配を感じている保護者もいることでしょう。ブルーライトが与える目への影響について、広島大学病院の眼科医である竹中丈二先生にお話を聞きました。

　まずブルーライトとは、どのような光なのか。それは特別な光ではなく、太陽光などに含まれている7色の可視光線のうち、青色に見える光のことです。虹で青色に見える光、と言えばわかりやすいでしょうか。
　最近のパソコンなどのIT機器の画面にはLEDライトが使われており、このLEDには他の波長に比べてブルーライトの波長が多く含まれています。

　しかしこのブルーライトは太陽光にも含まれているものであり、太陽光に含まれる青色光の方がパソコンなどからでるブルーライトの量よりも圧倒的に多いといわれています。だから外でたくさん遊ぶ子どもと、長時間ゲームをしている子どもと、どちらがより多くのブルーライトにさらされているかというと、外で遊ぶ子どものほうかもしれません。ブルーライトの影響については現段階では諸説ありますが、上記のことを考えれば、それほど過敏になることはないと言えるでしょう。

　ブルーライトの影響でもう一つ言われているのが、体内時計を狂わせる可能性です。人間は光の量などによって体内時計がコントロールされるといわれており、青色光が影響しているといわれています。
　実際に朝日と共に起きて日中活動し、暗くなる夜は身体と脳を休める規則正しい生活は、心身の健康を保つために有効とされています。本来浴びないはずの夜に、スマートホンを使いブルーライトにさらされ続けることで、体内時計が狂うという説があります。しかし太陽光に比べればタブレットなどのブルーライトは少なく、どこまで影響があるかは、はっきりしていません。
　また蛍光灯など室内の灯りの中にもブルーライトは含まれていますから、とりわけ端末のブルーライトのみに過敏になることはないと考えます。また体内時計のことを考えるなら昼間はブルーライトを浴びた方がよいのに、昼間パソコンをするときにブルーライトをカットした眼鏡を使うのも、ちぐはぐな印象をうけます。

　ゲーム機などに接することの悪影響は、ブルーライトよりも、近くを見続けることにあると言えるでしょう。近くに焦点を合わせ続けると、眼球がそれに応じようとして眼球自体が奥に伸びていき、それが近視の要因となります。
　ゲームなどを続けている時は、距離に気をつける、休憩を挟む、長時間見続けないなどの注意が必要となります。これはパソコンなどを見続ける大人にも共通していることで、ドライアイや眼精疲労の予防につながります。距離としては、昔から本を読む時などに言われていたように、30cm離すことが一つの目安となるでしょう。
　現代の環境において、近視は現代病と言われるくらい、起こりやすいものです。しかし、時には近視以外の目の病気が関わっていることもありますから、学校の検診で要検査と言われたら必ず眼科医を受診しましょう。