２７日、参加したのはバスの運転経験がない２人。
参加理由を聞いてみました。

【参加者は】
「日ごろから車を運転しているときに思っていてバスの運転手ってちょっといいかな。大型（二種免許）は持ち合わせていないのでこれから検討して（支援制度で）免許もとれるみたいなので」

実際の運転席に座り車体の大きさを肌で感じ取っていました。
見学会を毎月開き続ける背景には、減便をしてもなお続く危機的な人員不足がありました。
運転手の時間外労働の上限が規制されたいわゆる「２０２４年問題」の影響で、県内のバス事業者も人手不足による減便が相次ぎました。
広島バスも減便を余儀なくされましたが、「見学会」のほかに運転手の初任給を３万４５００円引き上げたほか、平均２万３７００円のベースアップを実施しました。

【辰已麗キャスター】
「ありがとうございます。よろしくお願いします」

【去年３月入社・室原健一さん】
「よろしくお願いします」

こうした状況の中で去年３月、広島バスに入社したのが室原健一さん。
高速バスの運転手から転身しました。
決め手となったのは新たな待遇面でした。

【広島バス・室原健一さん】
「転職してよかったと思います。（乗客が）ありがとうと言ってもらって降りていくのがよかったですね」

今では路線バス以外に空港のリムジンバスなどでも幅広く活躍しています。
乗客から直接感謝されることに働きがいを感じているといいます。
苦しい状況でも攻めの一手を打ち続けることで、広島バスでは昨年度、正社員の運転手の採用が前の年度に比べ倍以上に増加。
少しずつ状況が上向いてきていると言います。

【広島バス安全教育課・大西偉夫課長】
（実感としてもわかる？）
「そうですね。ここ最近では感じる部分もありますけど、まだまだ不足はありますので、もうちょっと継続してやっていきたいなと」

【辰已麗キャスター】
バス運転手の人手不足が叫ばれていますが、県内のバス運転手の年齢構成も課題なんです。
県バス協会によると４０歳以下の運転手の割合は全体の１割ほどにとどまります。
５６歳以上がおよそ半分を占めていて、将来を見据えたとき県内のバス運転手は若い世代の定着が求められています。

きょうの参加者で「数年後をめどに運転手として働いてみたい」という声もありましたが、バス会社からは技術を習得する上でより早い時期に運転手に転身をするほうがオススメということでした。