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千代むすび酒造 株式会社
【所在地】鳥取県境港市大正町
千代むすび酒造 株式会社(鳥取県)
日本海に面した鳥取・境港で、160年以上にわたり酒を造り続けてきた老舗の酒蔵。ところが、日本酒業界は日本酒離れや後継者不足という逆風にさらされ、伝統あるカンパニーも大きな岐路に立たされていました。そんな中、未来を託されたのは、酒造り経験もない元銀行マンで婿養子の若き二人。守るべき伝統と、変わらなければ生き残れない現実。その狭間で彼らが選んだのは、日本酒の常識を超え、世界を見据える「革新」の道でした。老舗の誇りを背負いながら、未知の領域へ踏み出す決断は、果たして酒蔵を救う一手となるのか。今回は、長い歴史に新たな価値を重ね、世界へ挑み続ける老舗酒蔵カンパニーのそ～だったのか！に迫ります。
日本酒の真価を求め世界を巡る後継者
１８６５年創業の「千代むすび酒造」。近年、飲酒スタイルの変化や競合する酒類の多様化により、日本酒の国内出荷量と消費量は減少の一途をたどっています。そんな中、酒蔵を託されたのは、酒づくりの世界とは無縁だった元銀行員の婿養子２人。金融業界にいた２人は日本酒が持つ真の価値を正当に評価してくれる場所を求め、５代目蔵元が切り開いてきた海外に目を向けたのです。カンパニーでは１９９０年代、まだ日本酒ブームの兆しすらなかった時代から、いち早く輸出をスタートさせ、２００９年には、韓国に日本酒販売の子会社を設立し、誰よりも早く、海外への販路を築いていたのです。今度は２人が韓国だけでなく、欧州や北米など世界へと売り込みをかけ、年に２０回以上も海外へ足を運び、さらなる販路を開拓し続けているのです。
伝統を受け継ぐ２人の新たな酒づくり
次に２人が踏み出したのは、新たな酒づくりでした。後継者の１人・聡さんが任されたのは、スパークリングワインのように発泡する日本酒「ＡＷＡ ＳＡＫＥ」。ａｗａ酒協会に参加し、全国の酒蔵と手を組み、知恵と技術を共有することで、２年の歳月をかけ、「ＣＨＩＹＯＭＵＳＵＢＩ ＡＷＡ ＳＡＫＥ ＳＯＲＡＨ」を完成させたのです。もう１人の後継者・拓己さんが任されたのはウイスキー。カンパニーでは、４０年前から焼酎づくりにも取り組んでいたため、ウイスキーへと応用できる蒸留の技術を使って、「林太郎」を完成させました。２つの新たなお酒を携え、販路開拓を積み重ねた結果、現在では３０カ国と取引。出荷量の約３割が海外向けという日本の酒蔵では異例の実績を打ち立てました。そして、２０２５年、聡さんが６代目蔵元に、拓己さんが常務取締役に就任したのです。
