2025年6月18日（水）
【素朴な疑問シリーズ】命を守るために知っておきたい「熱中症」とは
毎年、夏になると話題になる「熱中症」。しかし、単なる「夏バテ」とあなどってはいけません。高温多湿な日本の夏において、熱中症は命に関わる重大な健康リスクのひとつです。2024年4月からは、従来の「熱中症警戒アラート」に加え、より危険な状況で発表される「熱中症特別警戒アラート」が導入されました。今回は、熱中症とはどんな病気か、そして特別警戒アラート発表時に私たちがとるべき行動について紹介していきます。
熱中症とは？原因と症状を知っておこう
熱中症は、暑さによって体温の調整がうまくいかなくなり、体内に熱がこもって起こる障害です。初期にはめまいや立ちくらみ、こむら返りなどの症状が見られますが、進行すると頭痛、吐き気、さらには意識障害やけいれんといった重篤な症状に至ることもあります。
特に高齢者や乳幼児、持病を持つ人は体温調節機能が低下しているため、より注意が必要です。屋外はもちろん、屋内でも熱中症は起こるため、外出していない場合でも油断は禁物です。
新設された「熱中症特別警戒アラート」とは？
これまで発表されていた「熱中症警戒アラート」は、危険な暑さを予測した段階で注意喚起を行うものでしたが、2024年からは、それを上回る危険度の高い暑さが予想されるときに「熱中症特別警戒アラート」が発表されるようになりました。
このアラートは、命に関わるほどの異常な高温が見込まれる際に発令されるもの。暑さから身を守るひとつの指数にすると便利です。アラートは、前日の夕方（17時頃）または当日の早朝（5時頃）に発表され、環境省の公式サイトやニュースなどで確認することができます。
熱中症を防ぐために、今日からできる対策
では、実際にアラートが発表されたとき、どのような行動をとればよいのでしょうか？以下、大切なポイントです。
1. 暑さを避けることが第一
室内ではエアコンを適切に使用し、温度を28度以下に保ちましょう。扇風機やサーキュレーターを併用すると、空気が循環し冷却効果が高まります。エアコンのフィルター掃除も忘れずに。目詰まりしていると冷房効率が下がり、無駄な電力消費につながります。
また、外出はできるだけ避け、やむを得ない場合は、帽子や日傘を使い、こまめに日陰で休憩をとるようにしましょう。
2. 水分・塩分補給をこまめに
汗をかくことで体内の水分と塩分が失われます。喉が渇く前にこまめに水分をとることが重要です。1日あたりの目安は約1.2リットル。スポーツドリンクや経口補水液を取り入れると、塩分も補給できてより効果的です。
3. 高齢者や子どもへの声かけを忘れずに
高齢者は暑さに鈍感になりやすく、エアコンを我慢してしまう方もいます。日中だけでなく夜間もエアコンを使うよう促しましょう。子どもは自分で体調を伝えられないことも多いため、保護者がこまめに様子を観察することが大切です。
熱中症の危険度を見える化「暑さ指数（WBGT）」とは？
「暑さ指数（WBGT）」とは、気温、湿度、日射・輻射、風といった複数の気象条件をもとに算出される指標で、熱中症のリスクを数値化したものです。WBGTが28以上になると熱中症による救急搬送が増加し、31以上で危険な状態とされています。環境省のサイトやテレビのニュースなどで身近な暑さ指数を確認し、外出や運動の参考にしてみるとよいでしょう。
熱中症が疑われるときの初期対応と、いま私たちにできること
万が一、熱中症が疑われる人を見かけたら、初期対応が命を左右することを覚えておきましょう。まずは日陰やエアコンの効いた室内など、涼しい場所へ避難させ、衣服をゆるめて体を冷やします。水をかけたり、冷たいタオルを首や脇に当てるのも効果的です。意識がはっきりしていれば、自力での水分補給を促し、冷たい飲み物を与えてください。ただし、呼びかけに反応がなかったり様子がおかしい場合は、すぐに119番通報し、速やかに医療機関での処置が受けられるようにしましょう。
熱中症は、知っていれば防げる病気です。しかし現実には、毎年1000人を超える人が熱中症で命を落としています。その現実を受け止め、私たち一人一人が「自分ごと」として意識し、家族や身近な人たちと声をかけ合いながら対策をとることが大切です。
暑さが本格化する前に、今一度、対策を見直してみませんか？
出典
環境省「環境省熱中症予防情報サイト」
厚生労働省「熱中症予防のための情報・資料サイト」
2025年5月21日（水）
【素朴な疑問シリーズ】「見えにくい…」と言われる前に!子どもの目を守る家庭ケア
スマートフォンやタブレットが身近な存在となった今、子どもの視力低下が大きな問題となっています。特に、小学生の近視が年々増えているのが現状です。成長期の目は非常にデリケート。放っておくと将来の視力に大きな影響を与える可能性もあります。今回は、視力低下の原因や具体的な予防策について、家庭でできるケアを交えて紹介します。
増える子どもの視力低下
文部科学省の調査によると、日本の子どもたちの裸眼視力1.0未満の割合は、この40年で大幅に増加しているそうです。もちろん、視力が1.0未満だからといって全員が近視というわけではありませんが、その8〜9割が近視であると報告されています。さらに、令和5年度の「児童生徒の近視実態調査事業」でも、多くの子どもが近視状態にあることが明らかになりました。しかし、「視力が悪くなってもメガネがあれば大丈夫」と思う保護者も少なくないでしょう。確かに、メガネで矯正すれば日常生活には支障が少ないかもしれません。しかし、近視が進むと将来的に目の病気のリスクが高まることがわかっています。特に、強度近視と呼ばれる重度の近視になると、網膜剥離や緑内障、黄斑変性症といった深刻な病気につながる可能性があります。
知っておきたい近視のこと
近視とは、目の中で光の焦点が網膜の手前に合うことで遠くがぼやけて見える状態です。特に小学生から中学生にかけては、目の成長が続く時期であり、眼軸（目の奥行き）が伸びやすい特徴があります。この眼軸が長くなるほど、近視が進行しやすくなります。小学校低学年で視力が低下し始めた場合、その後も悪化し続けるケースが多いため、早めの対策が重要です。
生活習慣がもたらす視力低下の原因
視力低下の原因には、主に次の3つが挙げられます。
・近くを見る時間が長すぎる
スマートフォンやタブレットを長時間使用は、多くの家庭でみられる悩みです。また、学校の宿題や読書の時間が長いと、どうしても近くを凝視する時間が増えてしまいます。特に、暗い場所で画面を凝視すると目が疲れ、ピント調整機能が低下し、近視が進む原因になります。
・外遊びの時間が足りない
外で遊ぶ時間が減り、屋内で過ごすことが多いと、日光を浴びる機会が少なくなります。実は、自然光は目の健康にとても重要で、特に屋外活動が1日2時間を下回ると近視のリスクが高まると言われています。オーストラリアの研究でも、屋外活動が少ない子どもは近視が進みやすいという結果が示されています。
・姿勢や環境の影響
勉強中に机に顔を近づけすぎたり、暗い部屋で長時間過ごしたりしていませんか？姿勢が悪いと、目に余計な負担がかかり、長時間の作業で視力が落ちやすくなります。特に、小学生は集中するとつい前のめりになることが多いので、周囲のサポートが欠かせません。
視力を守るために家庭でできること
日々の生活習慣を少し見直すだけで、目を守ることができます。無理のない範囲で、下記のような策を取り入れてみましょう。
・目を休ませる工夫
スマホや読書を続けるときは、20〜30分ごとに休憩を入れることが大切です。例えば、遠くの景色を眺める、窓の外を見て目をリフレッシュさせるなど、意識的に目の筋肉を休ませましょう。ブルーライトカットのメガネや画面の明るさを適切に調整することも効果的です。
・屋外活動を習慣化する
できるだけ外で遊ぶ時間を増やすことが大切です。1日2時間以上が望ましいとされていますが、難しい場合でも30分以上を目安に取り入れましょう。晴れの日だけでなく、曇りの日でも自然光は十分な効果があります。公園で遊ぶ、散歩するなど、日常に無理なく取り入れる方法を工夫してみてください。
・正しい姿勢を意識させる
読書や勉強をするときには、背筋を伸ばし、目と本の距離を30cm以上保つことを意識しましょう。机の高さや椅子の調整も忘れずに。部屋を適度に明るく保ち、スタンドライトを使う際も光が直接目に入らないよう工夫が必要です。
子どもの未来を考えて、視力チェックの習慣を
普段から、家庭で簡単にできる視力チェックを取り入れるのもひとつの策です。例えば、テレビ画面や遠くの看板など日常的に見慣れた場所が見えにくくなっていないかを確認したり、定期的に学校の健康診断の結果を振り返ることも有効です。少しでも異変を感じたら、眼科を受診しましょう。子どもの視力は、生活習慣に大きく影響を受けます。家庭でできる工夫を積み重ね、将来も健康な目を保てるようサポートが重要です。子どもたちが健康な視力を保てるよう、今日からできることを始めてみませんか？
出展
文部科学省「子どもたちの目を守るために知っておきたい近視の知識」
https://www.mext.go.jp/content/20240828-mxt_kenshoku-000037357_02.pdf
2025年4月16日（水）
【素朴な疑問シリーズ】長引く咳に注意!百日咳の基礎知識といま大切なこと
近年、百日咳の患者数が再び増加傾向にあります。特に10代後半から大人にかけての感染が目立ち、軽症で見逃されやすいため、知らぬ間に小さな子どもや乳児へうつしてしまうケースも少なくありません。乳児にとっては命に関わることもあるこの病気。かつてはワクチンの普及で激減した百日咳が、なぜまた増えているのでしょうか?今回は、百日咳の症状、原因、予防法についてお伝えしていきます。
世界と日本、百日咳は今も深刻
世界では毎年約1,600万人が百日咳に感染しており、その大半が発展途上国の小児です。年間約19.5万人が命を落としているという報告もあり、いまだに予防接種が十分に行き渡っていない地域では深刻な問題となっています。
日本でも、1950年にワクチンが導入されるまでは、年間10万人以上の患者が発生し、その約10%が死亡していました。しかし、DPT(ジフテリア・百日咳・破傷風)三種混合ワクチンの普及により、1970年代には日本の百日咳罹患率は世界で最も低い水準にまで下がりました。
ところが近年、再び患者数が増加傾向にあります。2000年代後半から徐々に増え始め、2016年には15歳以上の患者が全体の4分の1を占めるまでに。また、コロナ禍以降の2024年中ごろから再び増加に転じています。その要因は、特にワクチン接種から年数が経った中高生や大人の感染と考えられています。大人は軽症のことが多いため、知らずに赤ちゃんや子どもへうつしてしまう構図が近年の流行の一因といえるのです。
3つのステージで進行する症状
百日咳の症状は段階を追って変化していきます。それぞれの時期に特徴があるため、見極めが大切です。
● ステージ1:風邪と見分けがつかない「カタル期」
最初は鼻水や咳といった軽い風邪のような症状から始まります。この時期は症状が目立たないものの、最も感染力が高いため注意が必要です。
● ステージ2:特徴的な咳が出る「痙咳(けいがい)期」
しばらくすると、連続した咳のあとに「ヒューッ」と息を吸い込む笛のような音が特徴的に現れます。夜間に多く、吐き気や顔の内出血などを伴うこともあります。乳児では無呼吸やけいれん、重症化リスクが非常に高いため、特に注意が必要です。
● ステージ3:長い戦いの「回復期」
咳は少しずつ減っていきますが、完全に落ち着くまでには2～3カ月かかることも。大人の場合は軽症で、長引く咳だけで終わることが多いため、見逃されやすいです。
どうやって診断？どうやって治す？
診断は、症状の経過や血液検査などで行います。白血球、特にリンパ球が異常に増えることがあり、医師が百日咳を疑う材料になります。
治療には、マクロライド系抗生物質(エリスロマイシン、クラリスロマイシンなど)が使われます。早期であればあるほど効果的で、治療から約5日で菌の排出も止まるとされています。赤ちゃんには、作用時間が非常に長い抗生物質アジスロマイシンが推奨されるケースもあります。
ワクチンこそ最大の防御
百日咳の予防には、ワクチン接種が最も有効です。日本では現在、DPT-IPV(百日咳・ジフテリア・破傷風・不活化ポリオ)の四種混合ワクチンが定期接種として導入されており、生後3カ月以降に計4回接種するスケジュールが組まれています。ただし、ワクチンによる免疫は時間とともに弱まり、接種後4～12年で免疫効果が低下するとされています。
そのため、赤ちゃんだけでなく、大人も含めたブースター接種も視野にいれることが必要です。12歳以上の追加ワクチン接種も推奨されています。
長引く咳はサインかも?学校での対応は?
百日咳は、学校保健安全法上「第2種感染症」に指定されており、特有の咳がなくなるか、5日間の適切な抗菌薬治療が完了するまで出席停止となります。感染防止のためにも、早期の受診と治療が大切です。
かつては「昔の病気」と思われていた百日咳ですが、今また身近な感染症として注目されています。特に症状が軽く見過ごされがちな大人が、ワクチン未接種の乳児へ感染させてしまうリスクは見逃せません。長引く咳は、百日咳のサインかもしれません。自身の健康を守るだけでなく、まわりの大切な人を守るためにも、ワクチンの接種や早期受診を心がけましょう。
出展
国立健康危機管理研究機構 感染症情報提供サイト
https://id-info.jihs.go.jp/diseases/ha/pertussis/010/pertussis.html?utm_source=chatgpt.com
2025年3月19日（水）
【素朴な疑問シリーズ】孤立や孤独のサイン！若年層のオーバードーズ
市販薬などを過剰に摂取することを指す「オーバードーズ」。近年、大人のみならず、小中学生、高校生の間でも病院に搬送される事態が相次いでいます。そもそも、「オーバードーズ」とは？ 現在の若者を取り巻く状況と対処法について紹介します。
オーバードーズとは、薬局やドラッグストアで手に入る市販薬を、本来の用法・用量を守らず、気分の変化を求めて過剰に摂取することを指します。例えば、覚醒作用を感じたくて、規定量以上に飲んでしまうことです。略して「OD（オーディー）」と呼ばれることもあります。2020年の調査によると、薬物依存症の治療を受けた10代の患者の主な要因は市販薬となっています。また、2021年、国立精神・神経医療研究センターが行った調査によると、過去1年以内にオーバードーズを経験した高校生は、およそ60人に1人の割合、つまり2クラスに1人が該当することがわかりました。
「市販薬だからちょっと多めに飲んでも大丈夫」と思うのはとても危険です。市販薬であっても、必要以上に飲んでしまうと体に大きなダメージを与えることがあります。実際に、救急医療機関に運ばれた「急性市販薬中毒患者」の症状には、吐き気、嘔吐、腹痛、意識障害、イライラ、震え、頭痛、耳鳴り、不整脈などが確認されています。これらは急性の症状ですが、オーバードーズを繰り返すことで依存症になったり、薬の成分が体に悪影響を与えることもあります。
例えば、風邪薬を過剰に飲むと、長期的には肝臓がダメージを受け、最悪の場合、命に関わることもあります。また、市販薬にはさまざまな成分が含まれており、オーバードーズで中毒症状が出ると、それぞれの成分が作用し合ってしまい、原因を特定するのが難しくなり、治療が困難になるリスクもあります。つまり、違法ではないからといって安全や安心とは限らないのです。
では、なぜ今、若者たちはオーバードーズをしてしまうのでしょうか？
風邪薬や咳止め薬、解熱鎮痛薬の一部には、決められた量を超えて摂取すると覚醒作用が現れ、「気持ちがよくなる」、「パフォーマンスが上がる」、「気分が変わる」といった精神的な変化を引き起こすことがあります。オーバードーズを繰り返す若者たちは、こうした効果を求めて薬を乱用してしまうのですが、その背後には「辛い精神状態から解放されたい」、「自分の絶望を誰かに伝えたい」、「誰かに本当に愛されているのかを確かめたい」といった深い思いがあることが多いようです。
もし、子どもがオーバードーズをしていることに気づいた場合、親はどうしたらよいのでしょうか？まずは、「どうしたの？」「何か悩んでいることがある？」、「よかったら話を聞かせて」と声をかけ、相手の気持ちに寄り添いながら話を聞いてあげましょう。そして、もし何をすべきか分からないと感じたら、専門の相談窓口に連絡してみてください。相談は本人からだけでなく、家族からでもできます。実際、オーバードーズを繰り返す子どもを心配している家族からの相談にも対応している窓口もあります。家族が相談を通じて支援を受けることが、問題解決への第一歩となります。
薬局やドラッグストアでは、若者が一部の医薬品を購入する際に氏名や年齢を確認したり、数量を制限する措置を取っていますが、これだけではオーバードーズを完全に防ぐことはできません。だからこそ、家族を含む周囲の人が気づいて声をかけ、話を聞いてあげることが大切です。
学校、友達関係、家庭環境、習い事、辛い思いに局面している子どもたちを責めるのは控えましょう。信頼できる人に頼り相談するのが一番です。そして、オーバードーズという選択肢をとってしまう前に、薬の用法についてどうすればいいのか家族で話し合ったり、薬を使うときのルールを決めたりするなど、普段から信頼関係を築いていきましょう。
政府広報オンライン:「その気持ちに飲み込まれないで！オーバードーズの危険性」
政府広報オンライン:「一般用医薬品の乱用（オーバードーズ）について」
環境省「薬のオーバードーズって何だろう～あなたとあなたの大切な人の命を守るために～（小学生向け）」
2025年2月19日（水）
【素朴な疑問シリーズ】子どもの花粉症対策をしっかりサポート！親ができることとは？
春が近くなると、暖かい日差しや新しい季節の始まりを嬉しく思う反面、花粉症に悩む子どもを持つ家庭では、憂鬱な気持ちになることも多いでしょう。花粉症の症状が出ると、学業や日常生活にも支障が出てしまいます。親としてできる花粉症対策を徹底し、少しでも子どもが快適に過ごせるように手助けしていきましょう。
花粉症は、木や草の花粉が原因で、鼻水やくしゃみ、目のかゆみ、のどの痛みなど、いろいろなアレルギー症状を引き起こす病気です。花粉症の原因として、スギやヒノキがよく知られていますが、それ以外にも、日本ではシラカンバやハンノキ、カモガヤ、ブタクサ、ヨモギなど、約60種類の花粉が花粉症を引き起こすことがわかっています。特に、春、気を付けたいのは、スギとヒノキです。
花粉症の症状を軽減するためには、日常的な対策が重要です。子ども自身が気を付けることもありますが、親が率先してサポートしてあげましょう。
1. 外出時のマスクと眼鏡の着用
花粉が飛ぶ時期は、外出時にマスクと眼鏡を着用させましょう。マスクをつけることで、通常のマスクでも花粉を約70%減らすことができ、市販の花粉症用マスクでは、約84%もの花粉を減らす効果があります。衛生面を考えると使い捨てのマスクがおすすめで、性能を重視するなら不織布マスクが効果的です。また、眼鏡をかけると、目のかゆみが軽減されるので、学校外ではサングラスなどの花粉対策用眼鏡を用意してあげるのも得策です。
2. 帰宅後はすぐに手洗いと顔洗い
外から帰ったら、まず手洗いを徹底しましょう。手や服に付いた花粉を家の中に持ち込まないようにするためです。できれば、顔や髪の毛も洗うと、花粉をきれいに落とせます。これを習慣化すると、花粉症の症状を軽減する一助になります。
3. こまめな掃除と脱換気で室内の環境を整える
家の中に花粉が入らないようにするために、窓を開ける時間を工夫しましょう。特に花粉の飛ぶ量が多い午前中から昼過ぎの時間帯は、できるだけ換気を避け、部屋の湿度を保つようにします。室内の換気が必要な場合は、窓を全開にせず10cm程度にし、レースのカーテンをすることで流入する花粉を減らすことができます。また、加湿器を使ったり、濡れタオルを干せば、花粉が空気中を漂うのを防ぐ効果があります。こまめな掃除も大切です。
4. ぐっすりねむれる睡眠環境を
十分な睡眠をとることも有効です。睡眠不足が続くと免疫力が低下し、花粉症の症状が悪化することもあります。子どもがリラックスして寝られるように、寝室を快適に保つことを心がけましょう。花粉が気になる時期には、枕カバーやシーツをこまめに洗い、清潔さをキープすることも重要です。
もし子どもが花粉症かどうか確信が持てない場合、また症状が長引くなど困る場合は、アレルギー検査を受けることも考えましょう。検査を受けることで、どの花粉にアレルギー反応を示しているのかがわかり、より適切な対策ができます。花粉ではなくダニアレルギーだったという結果が出るなど、花粉以外の原因がわかることもあります。
そして花粉症がひどくなってしまった場合、薬を使うことも一つの手段です。市販薬もありますが、子どもは必ず医師に相談してから使用するようにしましょう。子どもの年齢や症状に適した薬を処方してもらえば、効果的に花粉症を抑えることができます。
日本では国をあげて、花粉症対策を実施しています。たとえば2033年度までに、花粉の原因となるスギの人工林を約20%減らすことを目指して、スギの伐採や植え替えを進めていきます。将来、花粉症に悩む人には、少し楽になる展開が待っていそうです。とはいえ、まだまだ注意と対策が必要です。親が頑張るだけでなく、子ども自身に対策を理解してもらうこと。そして、花粉症の辛さを一緒に感じながら、協力し合って各々の症状を和らげ方法を見つけていきましょう。
政府広報オンライン:「政府の花粉症対策」
政府広報オンライン:「花粉症で悩む皆さま! 早めの治療や予防行動を!」
環境省「花粉情報サイト」
