【三次市 福岡誠志市長】
「ここに集まっていらっしゃる皆さんの思いをつなげ、そして広げ、そして大きなものにしていく。そういうことで、このローカル鉄道や地域公共交通を持続可能なものにしていこう」

中国運輸局長やＪＲ西日本広島支社長などを前に高校生が、実践しているローカル線活性化の活動やこれから実現させたい未来に向けたアイデアなどを発表しました。

【広島城北高校の発表】
「芸備線をもっと楽しく利用してもらうためには沿線の観光需要に合わせた取り組みが重要だと考えます。具体的には沿線の観光施設と連携した企画乗車券の販売や特産品の提供、沿線の方々のお見送りなどです」

【岐阜県立本巣松陽高校の発表】
「本校や地域の大学、中学校の吹奏楽部が乗り込み演奏やふるさとの風景を楽しんでもらう企画列車を運行させるもので、すでに樽見鉄道と協議を始めていて、車内で演奏するのは初の試みとのことです。私たちがなぜこの提案をしたかというとローカル鉄道が未来に向けて地域の子どもからお年寄りの出会いと憩いの場になって欲しいという思いがある」

【ＪＲ西日本　飯田稔督広島支社長】
「すごくいい視点だと思うので、出会いと憩いの場がきちんと世代間で繋がるように何度もチャレンジしてほしい」

人口減少や利用者減少などで存続の危機に立たされているローカル線が少なくない中、利用者でもある高校生を主役に将来について意見を出し合った今回のイベント…。

【三次市民は】
「高校生がこういうことをやっていくというのが画期的だと思う」

「日頃から積極的な活動をしているというのを知ってビックリしている」

ゲストとして招かれた鉄道大好き芸人、ダーリンハニーの吉川さんは…。
【ダーリンハニー吉川正洋さん】
「いろんな案を提案していただいてやっぱり希望がこう湧きましたね…光が見えたというか」

Ｑまさにこの三次を走っている芸備線が、なかなか難しい問題もある。そのあたりは吉川さんはどう見てらっしゃる？
「もう僕も芸備線、昨日も乗りまして本当にいいんですよ。この車窓も素晴らしいですし…でもやっぱりこう、皆さんに芸備線いいよって。やっぱ伝えていくことが一番大事なのかなって思ったりもしますね」

して、今回のホスト校で芸備線の魅力をＹｏｕＴｕｂｅで発信するなどしてきた三次高校の生徒は…。

【三次高校３年 武原寿明さん】
「芸備線が廃線の危機というのをあまり知らない人もいると思っていて、三次にも生かせそうなアイデアがたくさんありましたし、交流できて、すごい素晴らしい経験ができたなと思っている」

三次市は全国ローカル鉄道甲子園を今後も続けていけるよう全国の自治体と連携していきたいとしています。