【野川アナ】
「見えてきましたね、下関です。広島からおよそ２時間半…。高速道路を走って、本州の端までやってまいりました。なぜかというとですね、何でも山口エリアで『新しいきざし』が見えるという噂を聞いたんです。これは行かないわけにはいかないなと…。早速、現場に向かうっちゃ！」

今回我々が訪れたのは、関門海峡からほど近い、ＪＲ西日本下関総合車両所下関支所です。

【野川アナ】
「おー、私にも見えましたよ、『きざし』が。シンボルマークがかっこいいですね。キザシのＫと、最後のＩが、ヒュッと横に広がってシンボリックですね。『山口モデル・２２７シリーズ』ということで」

黒と金の凛とした色遣いが目を引くこの車両の愛称は、その名も『Ｋｉｚａｓｈｉ』。
長州に端を発する明治維新の夜明けをイメージした２２７系の山口エリアモデルです。
デビューは６月２７日に決まり、このエリアにおいて実に４５年ぶりの新型車です。

【野川アナ】
「走る区間としては、山陽線の岩国から下関、ここを想定されていると。岩国でレッドウィングと並ぶでしょうし、広島で暮らす私たちも顔を合わせる車両になってくるんじゃないかなと思います。側面を見たら、お顔を拝見したくなりますよね。まずこの転落防止ホロ。
これもかっこいいじゃないですか。転落防止ホロのデザイン性というんですかね、ここに車両のカラーを埋め込んでいくというのは、本当に上手な方法といいますか。その車両の個性が滲み出ているんじゃないかなという気がします。黒と金ってかっこいいですね。門付き袴を着て、スッと正座しているような…そんなかっこよさが漂いますね。そしてお顔を…。あら？お顔をと思ったんですけど、え？あらららら！こりゃ大変だ！２２７系。３きょうだい揃い踏み！」

２２７系が登場したのは、今から１１年前の２０１５年のことです。
当時、広島エリアにおいておよそ３０年ぶりの新型車両で愛称は『ＲｅｄＷｉｎｇ』。
在来線の車両に愛称がつくのは広島地区で初めてのことでした。
さらに運転台の計器類も液晶画面表示になるなど、車両自体も国鉄時代から一気に近代化が進みました。

そして２０２３年、岡山・福山エリアに登場したのが『Ｕｒａｒａ』でした。

【野川アナ】
「淡いピンクの美しさ。そしてこの『Ｕｒａｒａ』という公募でついたニックネームのロゴマークと。『ＲｅｄＷｉｎｇ』をお兄ちゃんとするならば、『Ｕｒａｒａ』はその名前とこの色の取り合わせ…。かわいい妹ができた感じですかね。『ＲｅｄＷｉｎｇ』に」

『Ｕｒａｒａ』は岡山の桃、福山のバラ、尾道の桜など、沿線を象徴するピンクがシンボルカラー。
側面のグラデーションは太陽の恵みや穏やかさに加え、かつて岡山エリアを走行していた『サンライナー』の塗装をイメージさせる意味合いも込められています。
また車内は、乗り降りをスムーズにするため、ドア付近の座席を減らしスペースが広く取られました。

キザシのデビューは来月！
広島、岡山、山口と担当エリアが違う、この３きょうだいが一堂に揃うのは、おそらく最初で最後ということです。

【野川アナ】
「『Ｋｉｚａｓｈｉ』のお顔に近づきましょう。やっぱりかっこいいですね。黒をベースにしてゴールドがポイントで入っているイメージですよね。『ＲｅｄＷｉｎｇ』の時からそうですけれども、（デザインを手がけた）『ＧＫデザイン総研広島』のデザインのポイントになっているんじゃないかなと思うのが、この半円。ハーフムーンの形なんじゃないかなと思うんです。『ＲｅｄＷｉｎｇ』にも『Ｕｒａｒａ』にも入っている…。『Ｋｉｚａｓｈｉ』が一番、金色が入ってるからか分かりませんけども、ハーフムーン。非常にぴったりとはまっている感じがありますね。かっこいいなぁ。非常にシックな感じがします。３きょうだいという意味では末っ子ですけど、非常にしっかりしている。目元がキリッとしている弟くんのイメージに、私の中ではなりつつあります」

ところで、この２２７系については『Ｋｉｚａｓｈｉ』のデビューに向け、鉄ちゃんの間で話題になっていたことがありまして。
ちょっとマニアックなんですが、お付き合いください。

【ＪＲ西日本 中国統括本部運輸車両部 運用車両部 保田裕志 課長・野川アナ】
「『ＲｅｄＷｉｎｇ』が２２７系の０番代という、一番ベースの番代の形式がついている訳なんです。その後、和歌山エリアの在来線に投入された２２７系が１０００番代とされました。そしてその次に登場した『Ｕｒａｒａ』に５００番代がついたと。０、１０００、５００（番代）ときて、今回の『Ｋｉｚａｓｈｉ』はどうなるのかなと思ったら『Ｋｉｚａｓｈｉ』も５００番代で入っていますよね。この理由はどういったところなんですか？」
「ほぼ同じ仕様といったところで番代を変えずに投入しております」

疑問が解消したところで…。

【野川アナ】
「こちらが運転台ですね…ここに来るとテンションが１段２段と、上がってまいります」

次週、デビュー間近のキザシを隅々まで堪能します。

※車両形式名の表記は、ＪＲ西日本が推奨するものに基づいています。