【ＭＴＢ活用社会推進協議会・弭間亮理事】
「世界的には登山道のような山道を走るというのがマーケットのボリュームゾーン」

町は、観光資源の磨き上げや周遊促進などを目的に現地調査を開始。
調査費用は県が今年度から始めた「宿泊税」を活用します。

【安芸太田町・下村佳世参事】
Ｑ：こういうところを整備していく？
「そうですね。でもこの辺もちょっと草刈ったりしたら自転車一台くらいは通れそう」

山梨県を拠点に全国でマウンテンバイクコースの普及活動をしている専門家とともに歩くと道中には町の歴史が埋もれています。

「すり鉢状になっていて入口だけが開いている。生木を運ぶと重いしかさばるので焼いて炭にして小さく軽くして運んだ。それをこの辺だとたたら製鉄で使っていたのではないか」

今回、ルートにしようとしているのは「赤線」と呼ばれる“公共の道”。
かつて、集落間の移動など暮らしに欠かせない道だったとみられています。

「そこが段々で、これが全部畑ですね」

およそ１．４キロの山道を下り、“現代の道路”に合流。
調査はさらに続きます。

「いまがここで、ここまで行きます」
Ｑ：山の中を大移動？
「大移動。まあ行けるかどうかわからないけどね」

今度は先ほどよりも…過酷なルート。
序盤は一部、急な上り坂になります。

「ちょっと技術ないとのぼれない」
「上級者向け？」
「あつーい！」
Q：でもこの感じだと整備も結構大変そう？
「でも結構本格的なコースになるかもですね」
Ｑ：なかなか視察も大変ですね？
「でもこれやらないと…進まないですからね」
「あ～いいじゃないですか！」

すると“Ｕ字”のような山中の道と想像しやすいエリアに入りました。
しかし…
Ｑ：きょう最大の壁？
「そうですよ」
Ｑ：こういうのも取り除かないといけない？
「そうですね」

およそ２．５キロのルート調査を終えました。

【ＭＴＢ活用社会推進協議会・弭間亮理事】
Ｑ：いまのルートは？
「可能性は最高峰ですね」

専門家によると自治体が主導してサイクリングコースを開発するのは全国的にも珍しいといいます。
安芸太田町は今年度中にコースや拠点施設などの基本構想をまとめる計画です。

【安芸太田町・下村佳世参事】
「ここ３～４年の間で形にしていきたい。インバウンドの客だと単価があがるのかなというところもあってそういうところを狙っていくと観光消費額も上がっていくのかなと思っている」

１１月にはマウンテンバイクの環境づくりや山道の活用への理解を深めてもらうため、イベントも開催する予定で、県内の山間部の観光振興につながるか、注目されます。