【TSKさんいん中央テレビ　村上遥アナウンサー】
「島根県にあります出雲大社に来ています。この出雲大社のおひざ元に中国地方最大規模のいちご狩りスポットがオープンします」

旧暦１０月の「神在月」には全国から八百万の神々が集う島根県出雲市の出雲大社。
そこから車で５分ほどのところにある「出雲ＩＣＨＩＧＯ縁（いずもいちごえん）」。
１月７日にオープンしたイチゴの収穫体験施設です。
約２ヘクタールの敷地にハウス２棟を設け、栽培面積は７５００平方ｍと中国地方最大級の観光イチゴ農園です。

【村上アナ】
「うわ、凄い広いですね、いちごもいっぱいなってますし、しかもいちごが上から吊るされてますよ。いちごの下に入れちゃいます」

広々としたハウスの中、まず目を引くのが…

【村上アナ】
「これはどうしていちごが宙に浮いてるんですか？」
【出雲ＩＣＨＩＧＯ縁　伊藤一樹さん】
「この可動式ベンチ（プランター）は栽培面積が約１・５倍増えます。こっち来てもらうとわかるとおり、ベンチが上下することによって、いちご狩りのお客さんがスムーズに広くいちご狩りができます」

イチゴが育つのは可動式の空中プランター。
空間を有効に活用して、作付けを増やせるほか、上下に動くことで、無理のない姿勢で作業でき、足元にも空間が生まれ、自由に移動できます。
作業を効率化し、スタッフの負担を軽減、子どもや高齢者、車いすの利用者にとっても使いやすい施設を目指しました。

【村上アナ】
「では、スターナイトいただきます！（※試食）うん！すっごい甘い！瑞々しいですね、あまい！」
【出雲ＩＣＨＩＧＯ縁　伊藤一樹さん】
「このスターナイトは島根県ではあまり栽培されてない品種、ここのいちご園ではいつでもたべられる」

こちらは「スターナイト」という品種。
豊かな風味と際立つ甘さが特徴です。
このほか、甘さと酸味のバランスが絶妙な「よつぼし」、小ぶりながら濃厚な甘さの「ベリーホップすず」。
山陰ではまだ珍しい３つの品種、あわせて５万株が栽培されています。

さらに…

【村上アナ】
「園内には、木造のトレーラーハウスもありますがこちら、カフェになっているんです！」

いちご大福などスイーツには、ここでとれたイチゴがふんだんに使われています。

【村上アナ】
「（※いちごソフトクリームを試食）いちごの濃厚な味がします。ソフトクリームというより、シャーベットのような食感です。甘くておいしいです」

また、併設されたショップには取れたてのイチゴに…全国で人気のお菓子や地元の菓子店と共同開発したスイーツなど約１００種類、イチゴ尽くしです。

出雲大社周辺に新たな観光スポットをと誕生したこの施設。
イチゴ栽培に携わるのは８人のスタッフ。
このうち、５人が２０代です。

【出雲ＩＣＨＩＧＯ縁　出雲市出身　正木優貴さん（２８歳）】
「愛知で自販機にドリンクを入れる作業をしていました」

【出雲ＩＣＨＩＧＯ縁　出雲市出身　伊藤一樹さん（２６歳）】
「私はＪＲ西日本で鉄道の整備士をしていました」

異業種から転職、農業は未経験というスタッフを支えるのが情報通信技術を活用した最新鋭のスマート農業です。
ハウス内のセンサーで温度や湿度、日射量などを感知、自動制御でイチゴにとって最適な環境を作り、水やりも自動で行います。

【出雲ＩＣＨＩＧＯ縁　伊藤一樹さん】
「こちらがバイオマス発電です。当園ではバイオマスで発電したエネルギーをハウス等で使うようにしています」

また、ハウスの冷暖房など施設で使う電力には、地中と外気の温度差を利用する地中熱や木質バイオマスなど再生可能エネルギーを活用、エネルギーの地産地消も進めています。

この農園の最年少のスタッフ、渡部竜也（たつや）さん。
現在２５歳、農業に関わる仕事がしたいと去年４月からここで働いています。
栽培から収穫、出荷するイチゴのパック詰めまで幅広くこなしています。

【出雲ＩＣＨＩＧＯ縁　雲南市出身　渡部竜也さん（２５歳）】
「植物に対して愛情をかけるほど答えてくれるので、日々の成長をみて楽しいものは感じます。ちゃんとなってくれてひと安心、このままいちごが取れるように頑張りたいです」

１年目は不安もありましたが、２年目の今年、無事に実ったイチゴを見て、手ごたえを感じています。

【出雲ＩＣＨＩＧＯ縁　雲南市出身　渡部竜也さん（２５歳）】
「お客さんの喜ぶ顔が見ていて一番うれしいので、お客さんの喜ぶ顔が見たいと思って栽培をしています」

最先端の技術が支える新しい農業…。
神々の里で未来の農園が第一歩を踏み出しました。

■出雲ＩＣＨＩＧＯ縁（いずもいちごえん）
　イチゴ狩り40分・要予約
　13歳以上：3000円　6～12歳：1500円　3～5歳：1000円