原爆で犠牲となった旧制中学の生徒や職員３６９人を追悼する、慰霊碑の前でたたずむ１人の男性。才木幹夫さん、９３歳です。

【才木幹夫さん】
「ここに来るたびに申し訳ないという気持ちがわく」

「１９４５年８月６日、午前８時１５分」

一発の原子爆弾は広島の街を焼き尽くしました。１９４５年１２月末までに亡くなった人は推定で１４万人に上ります。

当時１３歳だった才木さんは、爆心地から２．２キロ離れた自宅で被爆。本来なら爆心地近くで、学徒動員作業にあたる予定でした。

【才木幹夫さん】
「（爆心地から約８００ｍ離れた場所で）作業するはずだったのが、６日が休みで助かった。」

作業に出た下級生のほとんどは亡くなりました。

【才木幹夫さん】
「なんで僕が生きてるんだろうと思うことがある。”生きているつらさ”はある」

「生きているつらさ」に苦しみ、戦後７８年間、あの日のことを語ることはありませんでした。

しかし、ロシアによるウクライナ侵攻が才木さんを突き動かしました。

【才木幹夫さん】
「核を脅しに戦争をしているのはいけないと思って、これは（証言を）やらなければならないと」

去年、７９年の時を経て語り始めました。

【才木幹夫さん】
「被爆者たちが男女の区別が分からないぐらい、大変な格好をしています。頭が真っ黒で、膨れあがってもう目も開けられない状態」

あの日の惨状を伝えています。

語り始めた才木さんに大きな依頼が飛び込んできました。広島を訪問される、天皇皇后両陛下との懇談の場に呼ばれたのです。

【才木幹夫さん】
「本当に光栄なことだと思った。”死ぬも地獄、生きるも地獄、後ろめたさ”をずっと背負って生きていること、被爆のそのままを伝えなければならない」

戦後８０年。才木さんは今ある平和が崩れぬよう、自らの思いを両陛下に伝えるつもりです。