『錦川清流線１日フリーきっぷで全駅制覇の旅』も終盤戦。
ターミナル・錦町駅を出発し、南桑駅に向かう道中・・・まさに秘境、とても珍しい駅と出会いました。

【塚本恋乃葉さん・野川アナ】
「駅なんですけど、出口がないんですよ」
「本当だ！」
「ここは、『清流みはらし（駅）』という名の通り、錦川の清流を見渡すための駅なんです」
「なるほど」

清流みはらし駅は、２０１９年に開業した錦川清流線では最も新しい駅です。
ここに停まるのはイベント列車だけで、定期列車はすべて通過します。

【塚本恋乃葉さん・野川アナ】
「列車から降りて、眺めを楽しんで。もう一回列車に戻る。そのスタイルでしか訪れることができない、非常に珍しい駅」

列車に揺られることおよそ２０分。

【塚本恋乃葉さん・野川アナ】
「いきます！チーズ」

南桑駅で恒例の記念撮影を終え、この駅の立ち寄りスポットが斜張橋の南桑橋です。
国道１８７号線から南桑駅へ唯一のアクセスルートで、高い主塔が遠くからでも目を引きます。
この周辺には、美しい鳴き声で知られる清流の歌姫・カジカガエルが生息しているそうです。

【塚本恋乃葉さん・野川アナ・ディレクター】
「聞きたいですね、鳴き声」
「我々がいまここで耳を澄まして聞こえてくるのは清流の調べ。アユのモチーフがありますので、やっぱりここはきれいな川…」
「本当だ」
「ピヨピヨって聞こえるのは、また違う…」
「ピヨピヨは違うんじゃないですか？（笑）」
「そうですよね…。（ディレクターが）切り始めましたよ、カメラを…もうブチッと」
「ディレクター：（二人が喋っているから）鳴かないと思うんだよね…。話すの我慢できないでしょう？」
「我慢しますよ。ねえ。いでよ！カジカガエル！」
（※静寂な時間が流れ…、何かの鳴き声）
「シリリリリ…っていってますね」
「リーンって聞こえます」
「これですかね…リーンって」
「正解を誰もわからない…」
「ははは。そもそも正解が分からないまま、耳を澄ましていたというね…」
「何なんだこの時間は…」

皆さん、大変失礼しました。
こちらが清流の歌姫・カジカガエルの鳴き声です。
歌姫の異名にたがわぬ声でした。

次はついに１０駅目、河山駅です。

【塚本恋乃葉さん・野川アナ】
「はい、チーズ」
「恋乃葉さん、この駅、あれ？っていう感じがしませんか？」
「あら、線路があった跡がありますね」
「さすが。このホーム、両側が発着できるようになっていた、ということなんですよね。どうしてかと言いますと、錦川清流線の前身の国鉄・岩日線は川西からここ河山までが、最初に開通した区間だったんだそうです」
「えー！」
「もともとここが終着駅だった。だからそういった設備が残っていると」

河山駅を出発。
この駅の立ち寄りスポット、歩いて１０分ほどの場所にある、河内神社を目指します。

【塚本恋乃葉さん・野川アナ】
「私たちの目の前に見えるこれがイチョウ」
「あ、足元…銀杏が！」
「『特有の』香りがいたします」
「見上げると、基本的には緑色…」
「緑！来る時期間違えたー！」
「（列車の時間が迫り）すぐに引き返さなきゃいけないぐらいの感じでございます」
「そうなんですよ。銀杏を踏みに来たという…」
「そんな感じになっちゃいましたね、はい」

撮影時は緑だった河内神社のイチョウの木は、いい具合に色づき…。
これが３日前（１１月８日）の映像です。
御神木は今週末がまさに見ごろなのではないでしょうか？

清流線の旅もラストスパート！
根笠駅に到着です。

【運転士さん・塚本恋乃葉さん・野川アナ】
運転士さん：「あと１駅ですね」
「あ！ありがとうございます」
「気を付けて！どうもありがとう」
「よっしゃー」
「降りました。根笠駅ですね。カメラマンさん、ライトオンお願いします」
「しっかり（ライトを）つけていただきまして。まずは（列車の）お見送りを…」
「優しい」
「乗務員さんに応援していただけるようになってきましたね」
「はい！あと１駅って把握してくれていますからね。嬉しいです」
「まずは…」
「恒例の…おー！」

この駅の立ち寄りスポットは根笠川橋梁という鉄橋でした・・・が！

【塚本恋乃葉さん・野川アナ】
「おそらく、私たちの視線の先にあるのが根笠川橋梁ですね」
「皆さん見えますかね・・・？ここはでも、列車が通るのを見てなんぼ、ではないですか？」
「そうですよね。今日は見られないですよね」
「私たちがここで列車を『おー』って見送ったということは、（それは乗らなければいけない列車なので）最後の最後にこのルートが破綻することを意味するわけです（笑）」
「そうですよね」
「では皆さん、明るい時に根笠川橋梁を通る錦川清流線の列車の映像をどうぞ」

根笠川橋梁は、列車が根笠川を渡る瞬間を緑深い渓谷とともに捉えられる人気の撮影スポット。
晴れた日には青い空で、列車がいっそう映えますね。

【塚本恋乃葉さん・野川アナ】
「最後は６時３５分発の列車に乗って、柳瀬へ」
「出発時間から見ると１０時間…」
「朝８時３８分に出て、いま夜６時半ですね」
「もう昨日のことのようですもん」
「こんなに一日中列車に乗り続けたことって、これまでありますか？」
「あるわけがないじゃないですか！（笑）」
「最後の列車ね…ここに向けてちょっと今一度、気合いを！最後の１２分間に向けて気持ちを高めるぞ！」
「えい、えい、おー！」

そして午後６時３５分…。
ついに最終目的地・柳瀬駅へと向かう列車が到着しました。
フィナーレに向けて気持ちは高ぶるばかりです。
（※車内で爆睡…）
疲れていたんですかね…。
何はともあれ、ゴールの柳瀬駅に到着です。

【錦川鉄道職員・塚本恋乃葉さん・野川アナ】
「本当にありがとうございます」
「ありがとうございます」

なんと、錦川鉄道の村野社長をはじめ、職員の皆さんがお出迎え！ゴールの柳瀬駅到着を祝福してくれました。

【塚本恋乃葉さん・野川アナ】
「ここ見てください。あら！」
「嬉しいですね」
「柳瀬駅が私たちにとって特別な駅になりますね」

それでは最後の駅名標と記念撮影です！

【塚本恋乃葉さん・野川アナ】
「ラスト！おー！達成感の表情です」

これで、錦川清流線の全１２駅を１日フリーきっぷで見事、回り切りました。

そして最後の立ち寄りスポットが…清流線では珍しい『踏切』です。

【塚本恋乃葉さん・野川アナ】
「３２．７キロの川西～錦町間で２カ所しかない踏切のうちのひとつ」
「２カ所しかないんですか？確かに。きょう初めて（踏切を）見ましたね」
「そうですね。意識して見たのは初めてです」

すっかり日も落ち、錦川清流線をめぐる１日が終わりました。

【錦川鉄道／村野哲郎社長・塚本恋乃葉さん・野川アナ】
「お疲れ様でした。そしておめでとうございます」
「ありがとうございます！」
「サンキューイヤー（開業３９周年）の記念バッジをお渡しします」
「ありがとうございます。嬉しい」
「（１日フリーきっぷで錦川清流線１日を全駅巡るには）色々なパターンがあると思うので、こういうパターンで全駅制覇できたというものを、ぜひ当社に送っていただければと思います。いろいろ研究してみてください」
「全駅制覇しましたが、気持ちはいかがですか？」
「本当に楽しかったです。ここの駅にもうちょっと長くいたいなとか…」
「お気に入りの駅やスポット、お気に入りのグルメが見つけられると思うんですよね。見つけたスポットで今度はゆっくり過ごしてみよう、とか。そういった発見につながるんじゃないかなと」

１日フリーきっぷで錦川清流線の全１２駅をめぐる旅。
朝の岩国から、夕暮れの錦町まで。
清流・錦川の絶景と、地域を大切に思う人々のあたたかい心に包まれました。