今回、調査依頼をくださったのは県東部にすむ「すぎちゃん」さんです。

【調査依頼主　すぎちゃん（３０代）】
「小学４年生くらいですかね。１０歳くらいの時に、たまたま父と福塩線でも乗りに行こうという話になりまして、乗って走っていたら、山岳地帯なのに急に長いトンネルになって、これなんだと子供ながらに思って、（父に聞いたら）むかし八田原というまちがあったと。あ、そうなんだぐらいにしか思っていなかったんですけど」

私と同じ鉄道好きという、現在３０代の「すぎちゃん」さん。

福塩線の、今はなき「八田原駅」について思い出し、今回、依頼をしてくださいました。

【すぎちゃん】
「本当に使っていた人とかも、多分そろそろ皆さん、人生の大先輩方になると思うので。当時の記憶とかが、風化されるのかなとも思いつつ。なかなか素人では聞けないので」

ということで…。

【野川キャスター】
「やってきました。八田原駅の面影を探してきたのは、その名も八田原ダム。この湖底のどこかに、八田原駅があったということで…調査に出てみたいと思います」

世羅町にある『八田原ダム』

【野川キャスター】
「左右を見渡してみても、どのあたりに八田原の集落と駅が沈んでいるか、想像がつきませんよね。すごいスケールだなあ」

まずは当時の姿を探るためダムの管理所を訪ねました。

【ダム管理所の職員と野川キャスター】
「失礼いたします」
「こちらが当時の資料になるんですけども」
「すごいですね…到着する列車の写真が…」

当時の記憶を探るのに、貴重なアルバムと冊子…隅から隅までしっかり確認させていただきました。

ただ…職員の方々も異動などがありますので、なかなか当時の記憶を語れる方はおらず…。

続いて訪ねたのは、廃校になった小学校を活用し、地域住民が運営している施設。

そこにあったのは…！

【伊尾自治センター 森 健センター長と野川キャスター】
「失礼します」
「これなんですよね」
「八田原ダム周辺の模型」
「当時は線路も芦田川沿いに走っていて、その途中の八田原駅ですね」

Ｑ八田原の思い出や記憶は
「子供もまあそれなりには昔はいた。私の同級生もいましたけど。小学校は今の（備後）三川駅の近くで、汽車で通っていた。汽車で通っていて、ちょっとうらやましいのもあった」
Ｑ当時の記憶は、地域でも世代が変わると薄れている？
「そうですよね。特にダム湖の底のことを知っている人は、かなりもういないですからね」

そして、もうひとつ、貴重な資料がありました。

【野川キャスター】
「式典の時の写真でしょうね。皆さんが２列に並んで、駅名標を囲んで写っている写真がありますね。この地域のみなさんの生活とは密接にかかわっていた、切っても切れない大切な駅だったんだな、という感じがします」

そしてもう一人、八田原駅の記憶、当時について詳しい方に出会うことができたんです。

【井藤文男さん（８１）】
「わしが高校行きよる時じゃけん…１７、１８歳のときにできた」

井藤文男さん８１歳。駅ができた背景についてこう証言します。

【井藤文男さん】
「昔の年寄り、その地区の人が不自由してやっていたから、ここに駅でもつくってくれないかと。今ずっと列車が走っているんだから、今ここに駅を作ってくれりゃ、ダムができる間だけぐらいでもここで乗られるけえ、便利がよくなるけえしてくれやと建設省に頼んだら、建設省がまあしてあげようということで、あそこに駅ができた」

【井藤文男さん】
Ｑつくられるときにすでに時限的な駅というか…
「そうそう。これはダムができたら終わりと言っていた。できた当時は八田原の人たちは喜んだよ。これは便利になったと。府中市のほうまで列車で出ようと思ったら、自転車で（備後三川まで）来ないといけない。それがすぐそこで乗れる」

八田原駅が最後の日には、思い出に残してほしいと、息子を最終列車に乗せたそうです。

【井藤文男さん】
Ｑ最終列車の混雑具合
「それがな、案外おらんかった」
Ｑ最近は、何かなくなるときは混むが…
「今頃はああいうのが多いが、そんなに混雑していなかった」

【野川キャスター】

さて、みなさん、恒例の判定タイムです。３段階でお願いします。

加藤さん、山内さんは、「もっと知りたい」、「まだまだ」、ということですね。

「それ、野川が調べます！」では皆さんから調査してほしいネタを募集しています。

どしどし、お寄せください。