その宮島を対岸に臨む宮島口が今、変化を見せています。

宮島口から徒歩７分の場所に先月末、新しいホテルがオープンしました。
「ホテルフォーク＆ナイフミヤジマ」です。

玄関口を入ると・・・
一瞬で非日常へといざなう空間が広がります。
県内で作られた提灯に木や石をモチーフにした調度品。
館内の随所にアートがちりばめられ、広島を中心とした若手芸術家の、彫刻や絵画などが展示されています。

５階建ての建物に３４室用意された部屋にも随所に特徴が‥。
家具にもこだわったモダンな空間が広がります。
あたたかな間接照明の中、窓を開けると宮島が望めます。

圧巻は、こちらのスイートルーム。
１８０平米の広さです。
ベッドルームを通り抜けるとお風呂にキッチンリビングルームまで。

外には専用の露天風呂も。
宮浜温泉の天然温泉です。

【石井記者】
「部屋の真ん中を陣取るこちらの柱。実は・・・サウナなんです」

運営するのは東京に本社を置く会社で、おととし、広島にレストランを開業。それをきっかけに、広島や宮島の可能性に魅せられました。

【ＧＲＥＥＮＩＮＧ・川又祐介社長】
「一つは瀬戸内のいい食材が手に入る点と、もう一つは被爆都市という歴史的な背景がある広島に訪れる国内外の方々が非常に多くて、ほかの地方都市、観光名所のエリアに比べて欧米系の人が非常に多くて、そういった方々に日本の文化をしっかり本質的な価値を持って提案したいなと」

ホテル名「フォーク＆ナイフ」の通り、まずは食文化に力を入れ、薪火をつかった広島産の魚や肉など、地元食材を使った料理にこだわります。
ミシュラン店で修業したシェフの手で、１１品のコース料理でもてなします。

広島の『平和文化』を伝える場も設けました。
椅子などは地元の「マルニ木工」の家具を取り入れ広島の技術も発信します。

【ＧＲＥＥＮＩＮＧ・川又祐介社長】
「単に泊まるというだけでなく食や学びがあるところがこのホテルならではの体験価値になっているかと思います」

【石井記者】
「厳島神社を対岸に臨むここ宮島口エリア。この後大手ホテルの開業が続きます」

取材したホテルのそばに新たに二つの施設がオープン予定です。

この夏開業するのが温泉旅館「界 宮島」。
星野リゾートが広島県に初進出する１２階建ての施設で、５４の客室すべてから大鳥居を望め、海を見渡す露天風呂は瀬戸内海と一体となる設計です。

さらに２０２８年、開業を予定するのは「ヒルトン」が運営するホテルです。
広島銀行の保養所跡地にラグジュアリーブランド「ＬＸＲホテル＆リゾーツ」を建設。
地上７階、地下１階、レストランや屋外プールもあり、およそ６０の客室を備えます。

こうした中、観光客にとって、ホテルで重視するポイントは何なのか。

【イギリス人観光客】
「いい部屋、ベッドもバスルームも快適で使い勝手がいいものがいいですね」

【トルコ人観光客】
「食事と雰囲気これらが一番重要よ」
「（雰囲気は）日本の文化のすべてですね。そう、日本の文化です。私たちにとって、とても興味深いものばかりです」

一方、専門家は、これまで通過点だった宮島口が拠点にかわることを期待します。

【広島修道大学商学部・川瀬正樹教授】
「お金を落としてもらおうと思ったらやっぱり長く滞在してもらう。泊まってもらうということが経済効果としては大きいですよね。あそこにホテルが増えれば宮島口で一泊。外国人はもっと長く泊まるかもしれません。
宮島口を拠点にして、東は広島、西は錦帯橋まであります。できれば長く泊まってもらえば地元も潤うと思います。ホテルができることによってそれ以外のお店が活性化すれば、街づくりとして成功するのではないかなと思う」