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チームで唯一、球団との交渉が続いていた小園海斗選手が、２７日、契約を更改しました。

２７日午前、引き締まった表情で球場に姿を見せた小園選手。
チームで、唯一、契約更改が年越しとなった小園選手は、およそ１時間半に及ぶ球団との長い話し合いを終え、推定年俸１億５０００万円で契約を更改しました。

昨シーズンは、首位打者、最高出塁率のタイトルを獲得。
主に３番打者としてチームの打撃に大きく貢献しました。
また、きのう発表されたＷＢＣのメンバーにも初選出。
その思いについて…。

【小園海斗選手】
「正直びっくりしましたし、準備はしていたんですけど、（すごい）選手たちの中でやることすらも初めてなのでまずは勝ちにいくことが大事ですし、すごい舞台なので頑張れたらなと思います」

そして、今回の交渉では、球団に初めて伝えたことがありました。

【小園選手】
「近い将来メジャーの方も興味がある。全然まだまだ活躍が必要ですし、チームのこともしっかり考えてやっていかないといけないので、今回ＷＢＣですごい投手やすごい選手たちの中でできるチャンスがあるので、出る出ない関係なく頑張っていけたらなと思います」

今シーズン、日本人選手ではただ一人「レギュラー」を言い渡されている小園選手。
今シーズンのさらなる飛躍に期待がかかります。

【小園選手】
「ＷＢＣもありますし、長いシーズンになるのかなと思うので、（ＷＢＣ後は）シーズンも残っている。ＷＢＣだけで燃え尽きないようにシーズンでしっかり結果を残して、またいい顔をしてこういう会見ができるようにやっていけたらなと思います」

《スタジオ》
小園はＷＢＣで「何があるかわからないから」とキャッチャーミット以外のファーストミットや外野用のグローブなども持っていくとのことです。